Река снов. Том 2 [СИ, не вычитано] - Сергей Сезин

Жену Саши мы прикрыли с двух сторон и пошли. Но у обоих сараев мое чутье ничего не показало. 'След' был между малышевским сараем и воротами. Словно ходячая падаль сюда заглянула, покрутилась и пошла прочь. Плохо. Так бы ее сразу засекли и разделали. А так ищи по всему городку, где сараюшек, флигельков и подвалов с погребами до демоновой матери.

— Ладно, пойду я. А вы помните про темное время и не рискуйте. Завтра встретимся, как договорились.

Теперь пора пообедать и малость подумать. А после обеда займусь чисткой оружия и мелочами. Покупать мне ничего серьезного не надо, а вот завтра надо будет заглянуть в казначейство и разжиться звонкой монетой. Надо будет и с Сашей рассчитываться, и за другое платить, и на обратный путь монеты в кармане иметь.

Я наскоро пообедал, ибо народ так задымил помещение, что дышать было не лучше, чем в малышевском лодочном сарае после этого пенящегося средства. Вернулся в номер и залег на кровать. Время поразмыслить.

В принципе в основном все готово. Завтра я занесу мотор к Саше, мы его попробуем запустить. Если все остальное будет нормально и мотор не сдохнет, то во вторник мы отправимся на север по реке. Вампир — он, конечно, и лакомая добыча, и отвлекающий фактор. Деньги за его тушку будут не лишними, и пару слов на нужную тему он сможет сказать, но нет времени заниматься охотою за ним. Поэтому активных поисков я предпринимать не буду, чуть-чуть попробую поискать. Наткнусь — убью, а нет — не до тщательной охоты на него.

А вот возвращение 'чувства вампира' как-то одновременно и пугает, и радует. Почему пугает — некромантский Дар Силы редок среди магов и почитается среди них слегка противоестественным, скажем так, мягко и дипломатически. Человек — существо живое и обладание какими-то магическими умениями, относящимися к мертвому, именно противоестественно для него. Другие Стихии Силы — они часть человека. А смерть и управление мертвым — это совершенно инородно. Ибо, как говорил один ужасно древний философ: 'Смерти нет. Когда я жив, ее нет. Когда есть она — меня нет'. В те далекие времена философы любили поражать слушателей парадоксами. Потому и внутри сообщества магов отношение к некромантам слегка настороженное. Их не отвергают. На них смотрят с опаской и отодвигаются. Ну, прямо как простые люди без Дара отодвигаются от имеющего Дар Силы. Обезумевших некромантов, подымающих на людей полчища зомби и скелетов в истории было не больше, чем обезумевших магов Огня, сжигавших города и деревни.

Но кто их там до конца знает, этих самых, кто работает со смертью как со Стихией…Ну и личи тоже поработали на благо сомнительной репутации некромантов, хотя свойство повелевать мертвыми личи чаще всего получают после ритуала Вечной Ночи. До этого они обычные маги. В учебнике Абрикосова произведен анализ, из каких Стихий вышли личи. Хотя не про всех все известно. Но некромантами до того не был ни один. Три из них были магами Воды, один Воздуха, один или два (это уже не помню я) — Земли. А вот магов Огня из них вроде как не было. Про остальных точно не известно. Ашмаи тоже входит в число тех, о ком неизвестно про их Стихию.

Что еще беспокоящего в восстановлении чутья — возможность встречи не с одиноким городским вампиром, а с целым выводком, живущих где-то рядом. Они вполне могут охранять портал с этой стороны. Или сразу с той, где он открывается. Одиночный вампир мне не страшен. А вот одновременная атака нескольких — а кто его знает, чем это кончится. Вообще 'Серпом Восточного ветра' можно разить и вкруговую. Станешь и сработаешь вокруг себя, как если бы я саблей или косой рубанул вокруг себя, вертясь на все 360 градусов. Что попало под 'Серп'- перерезало. Но надо успеть это сделать. А вампиры и оружием не брезгуют.

Ладно, теперь надо чистить оружие. Никто за меня это не сделает, так что пора брать в руки карабин и навести на него красоту.

Чисткой оружия я занимался довольно долго, потом разными мелочами. А ближе к сумеркам оделся, вооружился до зубов и отправился на поиски вампира. Но сколько бы я не ходил, вампира не обнаружил. Даже следы его, улавливаемые внутренним чувством, ощущались как старые. Устав, я решил повторить поход с утра. Встану пораньше, потом зайду опять к лодочным сараям. А потом пройдусь еще к военному порту. Там должны быть разные хранилища — вдруг какое-то вампир облюбовал. Встать очень рано не получилось — больно плохо разлипались глаза утром понедельника, сильно хотелось плюнуть на гипотетического вампира и предаться вполне реальному и нужному сну. Я это малодушие преодолел, но не сразу, а путем длительной борьбы — почти час боролся. Но встал.

В итоге теоретическая возможность натолкнуться на вампира пропала, но оставалась надежда на след его. Но… ничего. След недалеко от малышевского сарая оставался, хотя и чуть поблек, а вот другого свежего не находилось. И, проходя мимо разных запертых складов и сараев, не ощущал я близости кровососа. Ладно. Видимо, ходячие трупы меня ждут не здесь, а в другом месте.

Поэтому пора заняться делом. Я пошел в казначейство, получил деньги с чековой книжки, расплатился с Сашей и гостиницей, приволок вещи из кладовки в Сашин сарай. Потом мы с ним пристроили мой мотор на корму его лодки и испытали его в воде. Почихал, почихал, но завелся. Уверенно поработал, правда, Сашину лодку двигал плохо. Но от него с двумя-то силами что требовать…Затем мы разложили и слегка надули обе мои лодки с целью проверить, не травят ли они воздух. Все было нормально. Теперь можно убирать за собой и сворачиваться. Закончив это, я договорился с Сашей, что мы встретимся у сарая в семь, а к восьми отплывем. Можно было бы и раньше, но зачем подвергать Сашу риску встретиться с вампиром. Мне тоже встреча час позже не сыграет большой роли.

После чего я с аппетитом пообедал. Сегодня меня не терзали ни предложения выпить, ни табачный дым, так что я сполна насладился едой. Вернулся в гостиницу, сложил в большой мешок вещи, которые не поедут со мной в лодке, зашил его и договорился с хозяином гостиницы, что в случае моего отсутствия их отправят в Казань. Кирилл о них предупрежден, и в случае нужды отправит все куда надо. Он же и напишет, куда я ушел и для чего.

Теперь мне осталось утром кинуть туалетные надобности в ранец и выйти. Все остальное уже собрано и подготовлено. Ну, вечером еще хорошенько почищу обувь. Вдруг после прогулки понадобится.

Теперь можно спокойно гулять и не беспокоится о том, что еще не доделано. Книжку про эльфов я взял с собой, может, занесу в народный дом, а если забуду- тоже ничего страшного. У меня теперь ритуальная прогулка. Хочешь или не хочешь, а надо гулять. Как это принято у наемников — перед походом надо надраться. Даже если не хочешь. Кто надирается от склонности к пьянству, кто — чтоб заглушить волнение в душе. А кто-то ритуально, ибо принято так. А мне пить не хочется, вот и прогуляюсь.

Вышел на городскую стену, оглядел заречные луга, полосу воды и два озерца в пойме, желтый песок берега и ощутил, что больше не хочу. Мне это не нужно. Это не мое, это для здешних. Я здесь временно. И не для того, чтобы любоваться этой природой. Она только отвлекает от нужного. Клинку не нужно рассматривать портупею, мимо которой он скользит, прежде чем встать в боевую позицию. Она есть, и этого знания довольно.

' Кто куда, а мы лишь прямо

Через мрак на свет костра'.

Мне, правда, к сердцу Тьмы к 'Руке Тьмы', а не к костру. Но тоже через мрак. Все, иду.

И отправился в сторону гостиницы. Зашел в народный дом, увидел надпись 'Библиотека', остановил мальчишку, бегущего в ту сторону, и попросил отнести книжку библиотекарю, сказав, что это для нее подарок. Повернулся и пошел. Никуда заходить не буду. На ужин и завтрак еще утром куплены молоко и два роскошных калача.

Но вечером мне есть не хотелось. Не хотелось и спать. Я просто лежал и вспоминал всех и все, что было дорого мне. Прощался с теми, кто был жив, здоровался с теми, свидание с которыми должно произойти вскоре. Шли часы, окрасился, как бинт кровью, восток. Наступало утро ЭТОГО Дня.

Что ж, как это было в старинной балладе о Макферсоне перед казнью:

'Но не дрожал я перед Тьмой, -

Не дрогну и сейчас!'

Наверное, я опять путаю строчки автора и заменяю слова похожими, но ближе относящимися ко мне, но пусть простят мне это давно лежащий в могиле автор и еще ранее казненный Макферсон.

Насчет автора — не знаю, но Макферсон, я думаю, простил бы.

Ранец за спину и вперед. Комнату закроют без меня. Каблуки стучат по ступеням, чуть глуше по камням двора, на улице весьма свежо. А на реке будет еще свежее. Ничего, подрожу, а потом солнышко холод разгонит.

Я шел в сторону порта и насвистывал ту самую балладу, что пел хозяин трактира в Гуляй-поле: 'Моя красная роза побелела'. Получалось не здорово, но отчасти похоже.

Лодка с нами спустилась по Уржумке к устью. Почти у места впадения в Нократ мы разошлись с самоходной баржей, на носу которой я увидел название: "Аллигатор". Вот так встреча! Я содрал с головы егерское кепи, которое взял на сей раз вместо панамы и замахал барже, приветствуя. Мне ответили коротким гудком. Не знаю, разглядели ли меня или просто ответили на приветствие, но это неважно. Вот так — здравствуй и прощай.